Island Hopping
en El Nido

Se dice que uno no ha visitado Filipinas si no ha estado en El Nido, y que no ha estado en El Nido si no ha hecho el island hopping. Como ves, es un slogan breve pero conciso, que te obliga a verte desde ya, en una bangka saltando de isla en isla. Esta fama se la ha ganado con sus paisajes únicos en el mundo, con la combinación gris – turquesa, de sus formaciones rocosas afiladas como cuchillos, clavados sobre arenas blancas y aguas cristalinas.

En este artículo nos centramos en los island hoppings de El Nido, al haber solamente 4 tours, pero muchas dudas de por medio, empezando por qué tour es el mejor, si merece la pena hacerlo público o privado, precios, horarios, y la respuesta más esperada de todas: cómo disfrutar de todas las playas a solas, pero de verdad.

¿Qué es un island hopping?

La traducción literal es saltar de isla en isla, y se hace mediante una barca filipina construida con madera y bambú, llamada bangka. Este medio permite conectar las 45 islas que forman la bahía de Bacuit, y la mayor reserva natural de Filipinas. Al haber tantas islas, se crearon 4 rutas diferentes para visitar las islas más bonitas de cada grupo, llamadas tour A, B, C y D.

El island hopping dura un día, se sale sobre las 9 y se vuelve sobre las 16h. Se visitan unas 5 islas, y se deja tiempo para disfrutar de su playa, buscar el coco más fresco y encontrar la fotografía perfecta. En una de ellas se hace una parada larga para comer, donde el capitán y sus asistentes preparan deliciosa comida filipina, entre pescados a la brasa, carnes, verduras y frutas ¡todo riquísimo!

Al recibir tanto turismo, el gobierno tuvo que regular las condiciones, porque las masificaciones en según que lugares, convertían el paisaje en una broma. En Small Lagoon por ejemplo, se entra por un paso que solo cabe un kayak. Imagínate el caos de 50 kayaks intentando salir a la vez que 50 intentaban entrar. En diciembre de 2018 cambiaron los tours para darle aire fresco a las destinaciones que más se masificaban. Estas son Big Lagoon y Small Lagoon, que antiguamente formaban parte del mismo tour, pero ahora se encuentran separados en el tour A y D.

¿Qué tour de El Nido es mejor?

Aquí es donde todo el mundo se colapsa. Existe el rumor de el A o el D, al incluir los populares Small Lagoon o Big Lagoon, pero eso hace que la demanda de estos sea más alta, masificando estas destinaciones. En cambio, los otros dos tours excluyen estas dos destinaciones top, pero hay menos gente.

Por nuestra experiencia, cada persona tiene un concepto de paraíso diferente, y donde unos ven la playa de sus sueños, otros ven a 70 personas que no deberían de haber nacido. Es muy común obsesionarse con qué island hopping será el mejor, y sinceramente todos tienen su encanto. En el caso de poder hacer solo uno, y a pesar de estar masificados, merecen la pena el A o D. Además, hecha la ley, hecha la trampa, y tienes la posibilidad de ir cuando no hay nadie, contado a continuación.

¿Dónde reservar el tour?

Si hay infinidad de gente que quiere hacer el tour del island hopping, también hay infinidad de agencias que lo organizan. Todas ellas se encuentran en las calles principales en el centro del pueblo, ofreciendo las mismas condiciones, tanto en precio, inclusiones y buen servicio. La única diferencia que puede destacar una compañía de otra, es que el guía sea más o menos simpático. No obstante, puedes preguntar en varias para comparar precios, o escribirnos y pedirnos nuestra agencia de confianza, y así tener la reserva ya hecha antes de llegar a El Nido.

Los guías son locales de habla inglesa, pero ningún viajero se ha perdido con las indicaciones hasta ahora. Además, durante el tour hay poco que explicar y el lenguaje de los signos siempre saca del apuro.

¿Merece la pena hacer el tour privado?

Cualquiera que ya lo haya vivido te dirá lo mismo: «el island hopping de El Nido sería brutal, si no fuera porque hay tanta gente», y eso ocurre porque desconocen la posibilidad de estar en las playas a solas. ¿Y cómo es posible?

La primera ventaja del tour privado es que en la bangka solamente irás tú y quién te acompañe, en lugar de 20 asiáticos más. La segunda es que tú decides la ruta y puedes evitar al resto, pues todos visitan las islas en el mismo orden. Bueno, en realidad es el capitán quién te va a aconsejar, que es quién conoce los tiempos clave en cada lugar.

Y por si fuera poco, tenemos un contacto de confianza, que salen a las 7:00h, cuando en teoría, no se puede salir antes de las 9, que es cuando el guardacostas comprueba el estado del mar y permite la salida de todas las bangkas. No sabemos cuánto de legal es eso, pero lo que sí sabemos es que cualquiera que lo contrata nos cuenta lo mismo: ¡estuvimos solos en todas las playas! 

Si te interesa nuestro contacto de confianza, ya sea para tour público o privado, escríbenos y te facilitaremos el contacto.

¿Cuánto cuesta el island hopping?

Los tours públicos en el montón de agencias que hay en el pueblo, cuestan de 1.200 php a 1.400 php (20€ a 24€), dependiendo del tour que escojas. Pero también hay otras agencias, que ofrecen más servicios, como fotografías, drone, alcohol o música, y cobran hasta 2.000 php (34€).

 En cambio, de tours privados hay para todos los gustos, desde económicos por unos 10.000 php hasta tours de lujo con catamarán o lancha rápida.

En el precio viene incluida la comida, agua, y normalmente máscara de snorkel y toalla. Sin embargo, no incluye una tasa medioambiental de 200 php (3,5€) que se paga conjuntamente al contratar el tour. Se llama Eco Tourist Development Fee (ETDF) y sirve para cubrir los gastos que el gobierno necesita para proteger la reserva marina. Recuerda que esta tasa solo se paga una vez, y podrás utilizarla durante los 10 días siguientes en el caso de hacer más island hoppings. 

Por otro lado, si vas a visitar Small Lagoon o Big Lagoon, ten en cuenta que cada uno cuesta 200 php la entrada, y para visitarlos es obligatorio alquilar kayak, que cuesta entre 200 y 350 php, según el tamaño.

Consejos para hacer el island hopping de El Nido

• Si vas a estar varios días en El Nido, intenta hacer el island hopping lo antes posible, para poder aplazarlo en caso de mal tiempo. Y ese día, a cruzar la selva hasta las cascadas mientras llueve, que es una de mis actividades favoritas que hacer en El Nido ¡épico!
• Entre que las bangkas paran en la orilla, hay que saltar al agua, y en según que islas hay pasos en los que toca mojarse, la bolsa hermética te permitirá llevar el móvil, cámara o drone donde quieras. En los puestos callejeros del pueblo las venden por unos 400-500 php, dependiendo del tamaño, pero evidentemente, se rompen rápido. En Amazon hay muchas de mejor calidad, pero si te da pereza ponerte a buscar, te dejo aquí el enlace de esta.
• Acuérdate de llevar dinero en metálico para pagar el kayak cuando vayas a entrar a los lagoons.
• Si tu grupo sale tarde, no desesperes. Hay algunas compañías que salen 45 minutos más tarde de las 9, para evitar algo de masificaciones, y llegar a los sitios cuando los demás ya se van.
• Guarda el papel de las tasas medioambientales, si quisieras hacer otro tour lo vas a tener que mostrar.
• Las máscaras de snorkel que incluyen los tours son de baja calidad y se empañan enseguida. Y si en  el artículo de qué llevar en la mochila a Filipinas te recomendamos traer tu propia máscara, es por casos como este.
• En algunas playas de Filipinas hay partículas de medusas que quedan en el agua, y cuando nadas te dan picor por todo el cuerpo. Es incómodo, pero no te preocupes que desaparece al momento.
• En temporada alta, intenta reservar con unas semanas de antelación, para que queden plazas para entrar a los lagoons.

Tours de island hopping en El Nido

Al establecerse los tours, se formaron 4 rutas diferentes, y cada una recoge intereses similares. Por ejemplo, el tour A se centra en visitar lagos y playas, el B por visitar islas y cuevas, el C por el snorkel y un santuario, y el D es una mezcla de todo.

Tour A:  Lagos

De entre todos los island hoppings, este suele ser el preferido, al incluir la visita a Big Lagoon. Un inmenso lago al que se accede nadando o en kayak, escondido entre medio de las peculiares formaciones de piedra caliza.

Pero además, se visita Secret Lagoon, para mi gusto igual de espectacular. De secreta ya tiene poco, pero su nombre la describe perfectamente. Esta diminuta laguna está totalmente cerrada excepto por el pequeño agujero en la roca, lugar por el que se accede sin dificultad. Una vez dentro, las altas paredes convierten el sitio en un mini paraíso despegado del mundo.

En Shimizu island se hace parada para relajarse en su playa y disfrutar del snorkel en sus orillas con fondos coralinos y repletas de vida marina.

La playa de 7 Comandos también tiene parada para relajarse, y suele haber bastante gente, pero al ser una playa bastante extensa hay espacio para alejarse del turismo. En esta playa hay un bar donde sirven bebidas y si tienes suerte a veces se ven tortugas, ¡no te olvides la máscara en la barca!

• Big Lagoon
• Secret Lagoon
• 7 Commando Beach
• Shimizu Island
• Payong Payong Island
• Precio: 1.200 pesos + 200 pesos de Big Lagoon